Un Dolce Spavento

■ 11 y.o. ■ Gryffindor ■ student ■ metamorphmagus

■ sunday ■ happy ■ letters to... ■

INSTEAD OF WORRYING ABOUT WHAT YOU CANNOT CONTROL, SHIFT YOUR ENERGY TO WHAT YOU CAN CREATE.

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Leah lasciò la presa sulla manica usata in precedenza per pulirsi, e con le stesse dita con cui l'aveva tenuta sistemò, di nuovo dietro l'orecchio, la ciocca di capelli che una folata di vento, entrata da una delle tante aperture sulla parete, aveva smosso e spostato davanti agli occhi. L'espressione sul suo volto, prima preoccupata, si accigliò appena. Che non avesse alcuna macchia era una buona notizia, ma la figuraccia l'aveva rimediata ugualmente andando nel panico. E Perché? In fondo non dipendevano dalla sua volontà, le reazioni al freddo del corpo. Perché Matthew aveva sentito il bisogno di farle notare il rossore alle guance? Davvero non lo capiva, e forse stava solo cadendo, come spesso le accadeva, nel vizio di analizzare troppo gli altri. Il sorriso del serpeverde sembrava non celare nessun secondo fine maligno, al che, tirando un sospiro rassegnato dedicato a se stessa tutto interiore, si costrinse a placare le nevrosi e mostrarsi cordiale come sarebbe stata in qualsiasi altra occasione.
"Ah, ok," esordì, prima ancora di sapere cosa dire. "E' che... fuori fa freddo," terminò il concetto, in una esibizione di originalità così scarsa da basarsi sulle parole appena pronunciate dallo stesso Matthew.
[...] L'aver buttato nella conversazione, senza una precisa ragione, la località di residenza dei nonni si rivelò tutt'altro che un dettaglio di scarso interesse, almeno in quell'occasione. Matthew era originario del Galles, come sua nonna e sua padre.
"Sul serio? Che coincidenza," commentò interessata. Quali erano le probabilità di incontrare un compagno gallese nella guferia di una scuola scozzese di domenica mattina? A volte Leah si fermava a pensare alle coincidenze, ma ancora, dopo anni di riflessioni, non aveva deciso se credere o meno al carattere casuale di certi incontri o se invece, all'insaputa dei protagonisti, qualcosa di invisibile li favorisse, manovrando determinate scelte. Trovava affascinante anche solo pensarci e non voleva rovinare quei momenti prendendo una decisione affrettata. In più la guferia non era il luogo migliore per stabilire l'esito di una questione tanto importante, così lasciò cadere la riflessione teorica in favore di argomenti più pratici. "I miei nonni abitano a Wrexham, tu?" aggiunse, stimolata dalla semplicità dell'argomento a dare il proprio contributo alla conversazione. "Ci sono stata solo una volta, quest'estate, e non ho visto nessun'altro posto," si affrettò ad aggiungere. Non voleva certo passare per esperta, ricordava giusto la casa dei nonni e la forma di alcuni edifici pittoreschi che l'avevano colpita per il gusto di chi li aveva realizzati, però le sarebbe piaciuto conoscere meglio il paese di sua nonna, quello di suo nonno, l'Inghilterra, e anche la Scozia e l'Irlanda.
Con il progredire della conversazione, anche dedicarsi alle attività originarie divenne più semplici. Risultò che neanche Matthew aveva spedito niente. A lezione le era sembrato di capire che il serpeverde non avesse origini babbane, o non solo, almeno, e saperlo incapace di spedire alla maniera magica la sorprese e divertì allo stesso tempo. Faceva piacere sapere di non essere l'unica discendente di maghi ad avere problemi con il mondo arretrato degli stessi maghi.
"Certo," lo rassicurò, in risposta alla richiesta d'aiuto, aprendosi in un sorriso sincero. "Non sono sicura sia il metodo giusto, ma per me funziona," dalla tasca estrasse la mano sinistra e insieme a essa un involto bianco, ricavato da due o tre salviette di carta sovrapposte, chiazzato in alcuni punti, dove dalla pancetta, racchiusa all'interno del bozzolo, erano fuoriusciti dei liquidi. Il metodo di ingolosire i gufi per costringerli a planare sul trespolo le era venuto in mente vedendo il comportamento degli uccelli postini al tavolo della colazione. Ogni mattina stormi di gufi andavano e venivano, spesso gratificati da strisce di bacon offerte dai destinatari ai quali consegnavano i pacchi. Per una come lei, dotata di scarse abilità da addestratrice di animali, ideare quel metodo era stato una benedizione. Leah si avvicinò a una balaustra in pietra, vi posò il pacchetto e lo apri. Dentro c'erano due strisce di bacon.
"Prendine una," disse a Matthew, raccogliendone a sua volta una fetta e avvicinandosi con cautela - quelle creature, per quanto ammaestrate, la inquietavano - al gufo dallo sguardo severo notato in precedenza. Di solito le avrebbe usate entrambe, ma in quell'occasione il postino piumato avrebbe dovuto accontentarsi di una sola fetta. Si fermò a un passo di distanza dall'apertura in cui la creatura riposava, spezzò la fetta di bacon in due e ne tese una verso il gufo, che dopo qualche attimo di esitazione fece scattare il becco e si servì. A pasto terminato, il gufo rivolse tutta la sua attenzione su Leah che, riconoscendo il segnale, gli mostrò l'altra metà della carne. A poco a poco, la grifondoro indietreggiò fino ad arrivare a tiro di uno dei posatoi. Quando si fermò, il gufo fissò la pancetta nella sua mano poi distese le ali e volò fino a poggiarsi sul trespolo. Cessato il frullare di piume, Leah lasciò che il gufo si servisse per la seconda volta, mentre lei ripuliva la mano su una salvietta sfilata da un'altra tasca. "Così è più facile affidargli la lettera, almeno credo. Se non altro è più facile farli uscire dalle loro... tane," con la sinistra grattò timidamente la testa del gufo, poi estrasse le lettere. Mentre recuperava il nastro con cui legarle alla zampa, il gufo spiegò le ali e diede in un verso stridulo che le fece irrigidire tutti i muscoli per la tensione. Leah si aspettava quasi di vederlo ripartire, o forse attaccarla per avere altro cibo, invece il pennuto si appollaiò nuovamente e prese a grattarsi il petto con il becco.
"Non farmi fare brutta figura," sussurrò con un filo di voce al gufo, dopo aver tirato un sospiro di sollievo e riportato i battiti a un ritmo umano. Sarebbe stato orrendo se il gufo avesse deciso di volare via mandando in fumo la bella esibizione messa in scena fino a quel momento.

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Se la memoria, più che le nozioni di geografia, valide soprattutto per il continente americano, non la ingannava, Cardiff era la capitale del Galles. Doveva per tanto trattarsi di una bella città, degna di essere visitata a prescindere dal verde - di quello ne aveva parecchio anche Seattle! - e animali, presenti in abbondanza nell'allevamento di nonno Ashfield, poco fuori Wrexham. Non era però il caso di fare distinguo ed esercitare la pignoleria nel corso di una presentazione con un compagno di classe, come non sarebbe stato adeguato dire che gli animali, per convincerla, dovessero sembrare soffici, mansueti, etichettati, se possibile, con un certificato che ne dichiarasse l'effettiva natura domestica.
"Non ci sono mai stata, sembra un bel posto però," replicò in tono cortese.
Se si escludevano i convenevoli, Matthew non sembrava un tipo di molte parole. Non che lei godesse di una spigliatezza tale da poter giudicare il prossimo. La sua era una semplice constatazione. In fondo, la cosa trovò il momento meno adatto per tornarle alla mente, a pochi passi dal becco di un gufo affamato, anche in aula Matthew tendeva a stare sulle sue, o almeno era quella l'impressione che aveva ricavato di lui stando agli opposti dell'aula: lui in ultima fila, lei al primo banco.
Leah mosse un altro passo verso il gufo e la voce di Matthew la raggiunse, facendole voltare il capo nella sua direzione per un attimo. Forse era anche il modo di fare, compassato, a proiettare l'impressione che fosse un tipo schivo. Però almeno si interessava del prossimo, in modo sincero all'apparenza, e alla luce delle esperienze passate con i compagni di scuola Leah preferiva ignorare qualche minuto di silenzio imbarazzante di troppo che scherzi crudeli. In risposta, annuì con il capo, così da lasciar intendere che avesse sentito l'allerta lanciata dal compagno serpeverde.
"Non sono così pericolosi," aggiunse, avvicinandosi ancora. E per quanto la intimorissero ci credeva davvero. Matthew però non sembrava condividere il suo ottimismo, né sul momento, né quando il gufo volò sul trespolo e neanche quando lei estrasse le lettere dalla tasca per affidarle al postino scelto. L'avvicinarsi del momento decisivo, in cui sarebbe spettato a lui ad avere a che fare con uno dei gufi della scuola, sembrava spaventarlo. Alla nuova richiesta di aiuto Leah si girò a guardarlo, le mani impegnate con spago e buste da spedire. Matthew sembrava in preda a un tremore non del tutto spiegabile con il clima. Era davvero strano vedere un tipo di stazza così imponente impaurito per delle creature tanto più piccole, quasi incomprensibile. A suo confronto, quasi si sentiva adatta a far parte della casa dei coraggiosi. Leah tornò a concentrarsi sul gufo, avvicinò le lettere arrotolate a cilindro alla zampa e legò il tutto ben saldo con lo spago. Confezionò il fiocco finale con più calma che attenzione, sfruttando il tempo per riflettere. Se in quanto a chiacchiere si somigliavano, la richiesta d'aiuto le fece capire in cosa i loro caratteri differivano. Al contrario della prima richiesta, di semplice informazioni o di una guida innocente, l'aiuto pratico richiedeva di delegare ad altri il compito da svolgere. Un po' per mancanza di fiducia, un po' per testardaggine e un po' per non dover dipendere da estranei, a lei non piaceva chiedere agli altri di fare un qualcosa al posto suo. Piuttosto preferiva rimandare, provare in un secondo momento, nel privato della camera, e tentare fino a riuscire. Per rispondere a Matthew si sforzò di trovare parole che non sembrassero dei giudizi, ma consigli, incoraggiamenti. Leah capiva la paura e non voleva che il Serpeverde ci rimanesse male, ma dovesse essere lui ad affrontare la cosa, per una motivazione difficile da spiegare però assolutamente seria e importante.
"Mh-mh," disse scuotendo la testa. "Non è complicato, fai come ho fatto io. Se non lo fai oggi dovrai aspettare che arrivi qualcuno anche la prossima volta che vorrai spedire una lettera," cercò di far suonare la voce più naturale possibile, senza inflessioni dure o cattive. Si voltò a osservarlo, come per spronarlo ad avvicinare un gufo e tentare a sua volta la sfida.
In quel momento si ricordò di un'altra considerazione fatta poco prima, una che avrebbe spiegato anche lo strano comportamento di Matthew per dei semplici gufi. Aveva sempre dato per scontato che fosse un mago discendente da maghi, ma poteva non esserlo, o poteva essere cresciuto come lei. Tra i babbani non era affatto comune avere a che fare con gufi e creature bizzarre.
"Posso chiederti una cosa?" domandò al ragazzo dopo un'altra pausa, un po' titubante, come sempre quando si esponeva ed entrava negli affari di altre persone. "Quando hai scoperto di essere un mago?" forse non avrebbe svelato alcun mistero, ma magari parlare avrebbe aiutato il compagno a non concentrarsi troppo sul gufo.