Cerimonia di Inizio Anno

Suo nonno sarebbe letteralmente impazzito, rinchiuso tanto tempo e circondato da ragazzine, ma Nathaniel poteva affermare di essersela cavata. La presenza delle giovani non gli aveva creato alcun problema e, a parte i timori iniziali della fauna femminile, di cui non capiva l’origine, era andato tutto bene.
Ma poteva essere colpa sua, a volte era troppo invadente, e non sarebbe mai stato così timoroso di avvicinarsi agli altri.
Con il sopraggiungere delle tenebre, aveva avuto tutto il tempo per andare a cambiarsi e non vedeva l’ora di scendere dal treno, rimanere tanto tempo fermo e in attesa gli era insopportabile, per quanto la compagnia e la gazzetta gli avessero reso la traversata abbastanza sopportabile.
Alcune stelle brillavano in cielo, dibattendosi tra le nubi che tentavano di oscurarle, quando vennero raggiunti da due individui. L’abito da cerimonia lo faceva sentire impacciato, forse avrebbe dovuto prestare più attenzione da Madame McClan si disse, quando la poca luce presente venne catturata da una figura.
Spalancò gli occhi alla vista di un uomo, alto come una montagna e dall’aria pericolosa, gli sembrò quasi di avere un déjà-vu del passato, gli piacque subito e avrebbe preferito andare con lui per quanto una donna mora li accolse col sorriso.
Da quanto aveva capito non esisteva una sola strega brutta o mediocre, al mondo, e quello era un bene, almeno per lui.
Notò il gioiello che le brillava al dito, e la seguì, non senza una punta di delusione visto che l’altro gli ricordava sia gli uomini delle Highlands che i cattivi dei film western che piacevano tanto a sua mamma.
I due erano come il giorno e la notte, al che dovette portare lo sguardo sulla guardiacaccia e seguire gli altri undicenni intenti ad avviarsi verso il lago nero.
La barchetta sembrava un giocattolo, con la lanterna in carta e l’odore dell’acqua ferma, nel buio era come navigare su una macchia d’inchiostro e le luci della scuola erano l’unico faro per raggiungere la destinazione. Non occorrevano remi ne motori, bastava lasciar andare l’imbarcazione che li avrebbe condotti a destinazione, guidata da forze invisibili.
Per un attimo l’ondeggiare, unito alla limpidezza del cielo e ai riflessi sull’acqua, lo riportarono a Inverness e al fiume Ness, ma scacciò subito la malinconia, non riuscendo a resistere al desiderio di alzarsi in piedi, rischiando perfino di finire in acqua, il che avrebbe rovinato il suo abito di sartoria, un altro ottimo motivo per fare un bagno notturno. Per quanto non volesse farsi riconoscere ancor prima dell’inizio delle lezioni.
Vennero accolti dal professore di erbologia, ed in quel momento gli fu chiaro che l’aspetto fisico non concernesse solamente le streghe, oppure erano i babbani che dovevano accontentarsi di una concezione di bellezza così ordinaria, probabilmente avrebbe dovuto curarsi di più si disse mentre le ciocche biondo cenere non erano assolutamente d’accordo con la questione.
Anche lui era alto e li fissava coi suoi occhi azzurri e un’aura positiva addosso, sembrava incredibilmente soddisfatto di qualcosa eppure non capiva di cosa, si presentò come insegnante di erbologia, al che tentò di sfuggire al suo sguardo, da dietro gli occhiali, era sempre stato negato in qualunque cosa prevedesse della botanica, anche se la natura selvaggia gli piaceva.
Quando entrarono nella sala grande questa era già gremita di alunni, i tavoli erano pieni di studenti degli anni superiori, enormi clessidre vuote li aspettavano da un lato mentre gli insegnanti stavano di fronte a tutti, come su un palcoscenico, seduti ad un lungo tavolo. Fu distratto dalle candele fluttuanti e decise che doveva procurarsene una prima o poi, mentre il brusio diventava sempre più forte e i ragazzini fremevano: chi all’idea di raggiungere i fratelli e chi non vedeva l’ora di essere smistato.
Nathan era un po’ combattuto, in casa sua non si andava poi così d’accordo e i caratteri, come le abitudini dei diversi parenti, apparivano chiari. Suo nonno era stato un Ex-Grifondoro, sua madre un’Ex-Corvonero...il suo fratellino invece appariva così dolce e mansueto da non assomigliare a nessuno di loro, almeno finché non s’impuntava su qualcosa al che le sue urla si sentivano da Londra a Edimburgo.
Perciò non sapeva davvero cosa pensare, né in cosa sperare, lui voleva unicamente essere scelto, così com’era avvenuto con la sua bacchetta, ma questa volta non sarebbe stato qualcosa di passivo, da quanto aveva capito sarebbe stato un cappello magico, parlante, a smistarli, e non vedeva l’ora di conoscerlo.
Gli sguardi degli studenti più grandi non lo toccarono minimamente, mentre avanzava per la sua strada, la timidezza non sapeva nemmeno cosa fosse il biondo e fissava tutto coi suoi occhi verdi, tenaci, invadenti e del tutto privi di ogni remora o giudizio affrettato. Occhi in qualche modo forse troppo onesti, che passò da un professore all’altro, terribilmente curioso riguardo ognuno di essi, era la prima volta che si trovava con tanti maghi e streghe, così si fermò guardandosi alle spalle e di lato, per osservare gli studenti, gli sembrava che il cuore potesse esplodergli in petto, aveva voglia di salire su un tavolo per avere una visuale migliore.
In quell’istante uno scroscio di applausi accompagnò la loro avanzata, così il ragazzo si rimise in posizione finché non si fermarono di fronte al tavolo dei docenti. Lì su uno sgabello era poggiato uno strano ammasso di stoffa scura, che pareva usurata nel tempo e rattoppata, aveva un che di vissuto e gli servì una seconda occhiata per capire che era quello “Il Cappello Parlante”, al che gli occhi s’illuminarono, ma quanti oggetti magici poteva scoprire in una sola giornata?
La voce del vicepreside Huxtable lo riportò alla realtà, col suo benvenuto, e fu costretto a sollevare lo sguardo dal cappello, fino ad arrivare alla figura dell’uomo alle sue spalle, sarebbe stato lui allora a gestire l’evento.
Avere una seconda famiglia non sembrava male, anche se già gli mancava la prima, ma ogni pensiero malinconico venne spazzato via quando l’oggetto cominciò a parlare. Trattenne il respiro, tanto sorpreso che perse le prime due strofe prima di sentirsi un completo idiota, insomma se era il cappello parlante…allora doveva pur dire qualcosa.
Certo non si era aspettato un’intera poesia, nenia o introduzione. Alcune rime non erano proprio azzeccate, ma spiegava chiaramente cosa sarebbe accaduto.
Non sapeva davvero cosa avrebbe potuto calzargli, non si riteneva uno stupido ma nemmeno un genio, faticava per ottenere risultati ma era abbastanza ambizioso da impegnarsi allo spasmo per guadagnarli, d’altro canto era fedele alla sua famigli o almeno a quelli che riteneva la sua famiglia, visto che suo padre non avrebbe mai più avuto il privilegio di sentire il suono della sua voce o di poggiare lo sguardo su di lui.
Una volta che l’essere, la creatura, l’indumento o quello che era, ebbe finito, l’insegnante di astronomia iniziò a chiamarli uno ad uno, secondo suo nonno era la materia perfetta per fare colpo su una ragazza, personalmente le stelle gli erano sempre piaciute ed erano utili per orientarsi.
Li chiamarono in ordine alfabetico, quindi non dovette attendere troppo a lungo mentre osservava incuriosito i ragazzini che sedevano sullo sgabello in legno e si facevano mettere il cappello in testa, questi sapeva esattamente dove indirizzarsi e andava a colpo sicuro, a differenza dell’assistente di Olivander, dal quale aveva dovuto fare ben tre tentativi, prima di trovare ciò che cercava o meglio ciò che lo cercava.
Gli applausi si sprecavano per ogni nuovo arrivato in una determinata casata, e quando sentì chiamare il suo nome si bloccò un istante, prima di avanzare sicuro e prendere posizione. Sollevò lo sguardo tenendo la testa dritta, ma l’interno del cappello era vuoto, nessuno scintillio o sventolio di bacchetta da parte dello stregone alle sue spalle.
Ma se anche aveva avuto dubbi, appena lo sentì addosso comprese che era una cosa viva, le pieghe del tessuto si muovevano simili alle spire di un serpente, il materiale di cui era fatto gli ricordava però il cuoio, morbido e dal buon odore, gli sembrava forte, tanto da potergli girare la testa a suo piacere.
Iniziò a bofonchiare e lo sentì vibrare, rise quando i suoi capelli indomabili gli fecero il solletico al che poté solamente sorridere.
“Non ho dubbi…Grifondoro!” esclamò alla fine, almeno uno dei due non ne aveva si disse mentre si alzava per raggiungere il tavolo della sua casata, ricevendo applausi moderati e ancora abbastanza attivi che si sarebbero probabilmente smorzati con l’aumentare dei nuovi arrivati.
Cominciarono le presentazioni in quel marasma, intervallate dagli applausi finché non apparve il banchetto. Di colpo i tavoli da vuoti divennero imbanditi, e sentì il suo stomaco addirittura ringhiare, altro che gorgogliare. Mangiò avidamente, sentendo la tensione scemare e bloccandosi quando uno dei professori prendeva la parola, sfortunatamente era certo che avrebbe faticato a ricordarsi i loro nomi e le materie finché non li avesse avuti a lezione.
Il vicepreside prese di nuovo la parola a quel punto, e per quanto pieno riuscì a capire che la Foresta Proibita era effettivamente proibita, così come un labirinto che non sapeva dove fosse. Il coprifuoco era alle nove di sera, a parte per le lezioni di astronomia, ma soprattutto esisteva un Club dei Duellanti!
Tutto il divertimento però svanì, quando la voce dell’uomo si fece tetra e tutti divennero seri, ci furono le ultime rassicurazioni, gli ultimi saluti e tanti sorrisi, grazie alla notizia della nuova cura, prima che fossero inevitabilmente congedati.

Si sentiva completamente soddisfatto e felice in quel momento, certo gli mancavano suo nonno, sua madre e Rick però era comunque contento, certo loro non erano con lui ma i primi erano già stati ad Hogwarts e un giorno avrebbe potuto raccontare ciò che aveva fatto al suo fratellino.
Il rosso si era già dimostrato un ottimo compagno di casata: cordiale, affabile e incredibilmente sincero, insomma il tipo di persona che gli andava a genio.
Non tutte le creature erano uguali, e per quanto rispettasse il carattere e le caratteristiche di ognuna aveva delle preferenze, come tutti.
Appariva sempre a mille ma era spaesato, come i suoi coetanei, certo la sua foga e quei quintali di zucchero avevano avuto un effetto galvanizzante ma la mattina era decisamente più tranquillo, in effetti non vedeva l’ora di andare a riposare, per quanto non intendesse in alcun modo abbandonare il banchetto.
“Credi che finiremo nella stessa stanza?” domandò di slancio all’altro, in quel caso, se non fossero svenuti, avrebbero certamente chiacchierato per tutta la notte.
Se era come ai tempi di suo nonno sarebbero stati cinque per stanza, e visto il numero degli studenti dubitava vi fossero letti liberi.
Voleva proprio vedere la camera e scegliere un letto vicino alla finestra, odiava i luoghi che ne erano privi ma comunque stare con altre persone diminuiva sensibilmente il senso di oppressione che certi posti gli procuravano.
Era preoccupato per quello che riguardava le lezioni di pozioni, l’idea dei sotterranei lo metteva in allarme, sperava solo che questi fossero larghi e ariosi, era chiedere troppo? Poteva sempre illuminarli con delle candele, detestava gli spazi angusti e stretti, quindi evitarli era una delle prime cose da fare.
Sapeva di essere pieno ma quando sul tavolo apparve una nuova torta, non riuscì ad evitare di lanciarle una seconda occhiata “Domani mattina andiamo a controllare gli orari, stasera lo faranno tutti. La prima lezione dovrebbe essere alle 9:00”, era meglio mettersi d’accordo in caso fossero stati separati si disse, prima di partire alla conquista del dolce.
Si stava tagliando una generosa fetta, grondante cioccolato, quando una voce femminile lo raggiunse. D’istinto si volto, trovando due grandi occhi azzurri, che non guardavano affatto lui quanto la porzioncina che si era preso, in effetti la ragazza era fuori portata, un vero peccato.
“Tieni”, rispose prontamente passandole il piatto che si era fatto per sé, ricordandosi le buone maniere “Nathaniel Deòir, piacere” aggiunse di getto, per poi provare a recuperarne un’altra per sé, visto che gli studenti stavano già per farla scomparire.
Il dolce svanì in pochi istanti, ma probabilmente era meglio così, aveva mangiato per sei primini quel giorno.