Willow Temperance O’Shaughnessy

Storia
Willow nasce in una piccola cittadina in campagna, dove la natura è rigogliosa e l'aria fresca. Fin dalla più tenera età dimostra un interesse innato per la meccanica, le costruzioni e il gioco all'aperto: il suo primo giocattolo non è un pupazzo di peluche, bensì un set di attrezzi da lavoro che suo padre le regala al terzo compleanno. Mentre le altre bambine giocano con le bambole, Willow smonta e rimonta oggetti trovati in giro per casa, per mercatini o addirittura per strada. Ha un legame speciale con suo padre, umile meccanico, con l'hobby delle invenzioni e dell'ecologia - si è messo a studiare per diventare tecnico ambientale - che le ha insegnato tutto quello che sa in materia: nelle loro lunghe passeggiate, uniscono l'utile al dilettevole ripulendo l'ambiente. Passano ore nella piccola officina casalinga, dove Willow impara a utilizzare gli strumenti e a risolvere problemi meccanici complessi. Suo padre ha sempre sostenuto la sua passione e la sua curiosità e questo ha contribuito a far crescere la sua fiducia in se stessa. Il loro forte legame ha tenuto lontano il dolore della perdita della madre di Willow quando la bambina aveva 8 anni: a ogni compleanno della mamma, Willow costruisce qualcosa che poi lascia sulla tomba come regalo.

La vita scorre tranquilla e serena, le giornate sono piene tra scuola e compiti, smonta e rimonta, partite di baseball con i bambini del quartiere, mentre la sera è tempo di film d'animazione e latte caldo. Willow non potrebbe desiderare una vita migliore, ma qualcosa è in serbo per lei: la magia.

In una calda giornata d'estate, il padre viene chiamato da un conoscente per un controllo alla sua fattoria e Willow lo segue per andare a giocare con i figli dell'uomo. I bambini giocano sereni a nascondino nella proprietà, quando la bambina nota uno scintillio fra le fronde degli alberi al limitare della proprietà: un carillon. Un carillon rotto. Si siede a terra e comincia a esaminarlo attentamente: scuotendolo delicatamente riesce a capire che il meccanismo interno è danneggiato, qualcosa si è staccato, oppure si è perso un pezzo. Comincia a smontarlo, posa pezzo per pezzo a terra, uno vicino all'altro. Viene raggiunta poco dopo dal padre che la sta cercando, perché gli altri bambini dicono di non trovarla da nessuna parte. La bambina gli mostra il giocattolo, forse appartenente alla famiglia del fattore e sfiorando i piccoli fiori di loto, improvvisamente si sente una nota musicale e poco dopo uno dei fiori si apre e si richiude. I due non credono ai propri occhi: non è possibile che il pezzo si sia mosso senza meccanismo! La bambina tocca di nuovo i fiorellini, ma non succede niente. Guarda il padre, un po' confusa, ma entrambi cercano di non pensarci, credendo a una semplice coincidenza e la bambina torna a dedicarsi a sistemare il carillon come si deve, riuscendoci. Padre e figlia non capiranno cosa sia successo fino all'arrivo, nel pomeriggio seguente, di un funzionario del così chiamato Ministero della Magia.

Willow è la prima strega in famiglia e frequenterà la Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts.