Armors don't walk, right?

Soffiò nello spazio chiuso creatosi nel congiungere le mani davanti alla bocca, sperando così di scongelare le proprie dita, tutte tremanti e infreddolite per il clima rigido che caratterizzava il mese di Dicembre. Il bello era che aveva anche cercato di proteggersi indossando dei guanti di lana; niente, era stato tutto inutile. Dopo aver studiato ininterrottamente in biblioteca per tre ore circa, aveva deciso di abbandonare temporaneamente i propri appunti e i libri per concedersi una passeggiata all'esterno, per prendere un po' d'aria e schiarirsi i pensieri. Inutile dire che era stata una pessima idea. Le temperature più che rigide degli ambienti esterni di Hogwarts l'avevano spinta a ritornare all'interno, facendole passare qualsiasi fantasia di vagabondaggio all'aria aperta. Erano circa le cinque e mezzo, ma il sole era già tramontato da un po', lasciando il cielo in quella condizione di oscurità parziale che precedeva la sera inoltrata. Tremò quando un brivido le percorse la schiena, costringendola a stringere meglio intorno al proprio corpo il cappotto invernale che indossava. L'ingresso del castello non era adeguatamente riscaldato, almeno non quanto gli altri ambienti della scuola. Tipo l'aula di pozioni, per dirne una. Ci avrebbe fatto volentieri una capatina per godere del suo tepore caratteristico, se non fosse stata troppo spaventata all'idea di imbattersi nella Graël, o - peggio - uno dei suoi animali da compagnia. A dirla tutta le sembravano più dei veri e propri mostri, altro che bestiole domestiche. Avrebbe volentieri fatto a pezzi quello Jarvey petulante, nessuno ne avrebbe pianto la scomparsa se non la docente stessa.
A passo svelto imboccò le scale, risalendo lentamente verso i piani superiori. Più o meno cominciava ad avere una vaga idea di quello che faceva, mentre si spostava fra corridoi e gradinate, ma non completamente. Non era strano che si perdesse, di tanto in tanto, ma era confortante constatare che le capitava meno spesso di prima. Guardandosi intorno dedusse di trovarsi all'incirca al primo piano, più o meno, e ricordò lentamente che nei pressi doveva collocarsi un luogo che avrebbe potuto intrattenerla per un po'. Aveva letto della sala dei trofei in 'Storia di Hogwarts', ma fino a quel momento era stata o troppo impegnata o troppo pigra per visitarla. In effetti sarebbe stato un ottimo punto d'inizio per conoscere più approfonditamente la storia della scuola che stava frequentando, ma alle volte Elle finiva col procedere a passi inversi o addirittura cominciare dalla fine, piuttosto che dal principio. Superò diversi studenti, alcuni lì fermi a chiacchierare, altri intenti a camminare a passo svelto per andare chissà dove. La serpeverde si guardò intorno, rimuovendo i guanti di lana dalle proprie mani e infilandoli dimessamente in tasca, ficcandoli dentro con prepotenza quando notò che non sembravano starci. Entrando nel castello per prima cosa si era tolta il berretto, e quello era già riposto nello stesso comparto del cappotto. Sospirando spostò i guanti nella tasca libera, tirando poi verso il basso l'estremità della giacca per sistemare eventuali pieghe e sgualcitura. Fece qualche passo in avanti, aumentando il ritmo del proprio incedere nello scorgere un corridoio che pareva fare al caso suo. Per raggiungere la sala dei trofei bisognava attraversare la galleria degli arazzi, salire le scale per arrivare alla galleria delle armature, accanto alla quale poi si poteva accedere alla sala a cui Ellenor era interessata.
Osservò la quantità spropositata di quadri affissi lungo il corridoio, salutando con un cenno del capo i protagonisti dei ritratti quando questi le rivolgevano la loro attenzione, accelerando invece l'andatura quando sentiva altri rimproverarla o apostrofarla con sarcasmo. Dentro di sé sentiva che non si sarebbe mai abituata fino in fondo a vedere gente che si muoveva su delle tele, e che addirittura parlasse. Slacciò i primi bottoni del cappotto nel salire le scale, poiché adesso che era in movimento cominciava a sentire un po' caldo. Una volta arrivata in cima alla seconda rampa si fermò, incantata dallo spettacolo che si presentava alla sua vista. Armature imponenti, tutte uguali, decoravano entrambi i lati del corridoio che l'avrebbe portata alla sala dei trofei, illuminate dalla prima luce della luna in maniera sinistra. Non vi erano torce ad illuminare il percorso, quindi avrebbe dovuto fare alla svelta nel percorrere il rettilineo. Da un lato era affascinata da quell'esposizione maestosa, ma dall'altro aveva come il presentimento che se non si fosse mossa alla svelta quei pezzi di latta avrebbero preso vita, e non se ne sarebbe nemmeno stupita più di tanto. Se i protagonisti dei quadri potevano muoversi e parlare, delle armature che prendono vita sono uno scherzo.
Abbozzò una mezza corsa, superando la galleria delle armature e giungendo finalmente sulla soglia della stanza di cui era alla ricerca, soddisfatta di non essersi persa, ma soprattutto di non aver combinato casini. Come minimo si aspettava che qualche stupido incantesimo si innescasse, aizzandole contro le corazze di metallo, poste a protezione della sala dei trofei.
« Wow. » mormorò, facendo qualche passo in avanti. Aveva il fiato corto dopo aver corso, e il suo respiro risuonava nel silenzio. C'erano montagne di premi, coppe, statuette, medaglie piazzate più o meno ovunque, archiviate all'interno di teche di vetro o ammassate intorno a delle colonne. L'ambiente era scarsamente illuminato, ma si riusciva a leggere senza problemi le targhe scritte a caratteri più grandi. Si portò entrambe le mani ai lati della testa, tirando indietro i capelli così che non le dessero fastidio. Da quando l'anno scolastico era cominciato erano cresciuti parecchio, una volta tornata a casa per le vacanze avrebbe dovuto tagliarli drasticamente. Nemmeno sapeva come domarli quando erano così lunghi.
« Oh, accidenti! » commentò ad alta voce, notando che le mancava un orecchino al lobo dell'orecchio sinistro. Scosse il capo, irritata, traendo immediatamente dopo un bel respiro. Non aveva senso agitarsi, muovendosi bruscamente avrebbe potuto schiacciarlo se si fosse trovato accanto ai suoi piedi. Era uno degli ultimi acquisti fatti prima di partire per Hogwarts, era piccolo, aveva la forma di un rametto d'ulivo con tanto di foglie, e andava indossato orizzontalmente poiché accompagnava a forma dell'orecchio stesso. Non li aveva messi spesso, quindi era del tutto intenzionata a ritrovarlo.